Smart Customization: de balans tussen standaardisering en personalisering

Wat is smart customization?

Smart Customization is een efficiënte methode voor het ontwerpen, produceren en leveren van gepersonaliseerde producten, waarbij bedrijven design-, productie-, supply- en beheerprocessen naadloos integreren door automatisering. Deze aanpak creëert een balans tussen klantintimiteit en operationele uitmuntendheid, en overstijgt traditionele personalisatie die vaak ten koste gaat van efficiëntie, time-to-market en prijs. Als een vorm van mass customization combineert het standaardisatie met personalisatie en heeft het een transformatieve impact op de hele bedrijfsketen, van R&D tot levering en beheer. Dit vereist vaak een bedrijfsbrede transformatie van processen, werkmethoden en technologie. In de praktijk resulteert dit in het gebruik van modulaire bouwblokken, waardoor bedrijven met dezelfde salesaanpak, productielijn en supply chain diverse eindproducten kunnen leveren, waarbij Engineering to Order (ETO) vaak het startpunt is en Configure to Order (CTO) het beoogde eindpunt.

Voorbeeld van smart customization

Een goed voorbeeld van dynamische personalisatie is de pc, die dankzij modulaire bouwblokken zoals beeldscherm, geheugen en processor, gebruikers de mogelijkheid biedt om een model met uiteenlopende specificaties samen te stellen. Dit intelligente maatwerk resulteert in efficiëntere productie en een verbeterde klantbeleving, waarbij klanten de vrijheid hebben om geheugen en grafische kaart te kiezen zonder dat de productiekosten stijgen. Door de integratie van technologieën als AI en machine learning wordt nog gepersonaliseerder produceren mogelijk, met behoud van kosten en time-to-market. Een aansprekende casestudy is Damen Shipyards, die door het aanhouden van grote voorraden losse onderdelen en het optimaliseren van assemblageprocessen, klanten in staat stelt hun vaartuig zelf samen te stellen. Deze aanpak, waarbij de meerwaarde ruimschoots opweegt tegen de voorraadkosten, is ook succesvol toegepast bij consumentenproducten zoals de gepersonaliseerde schoenen van Nike By You en de Nutella-potten met eigen boodschap, waarmee deze merken de klantbeleving significant hebben verbeterd.

De voordelen van smart customization voor consumenten

Een betere klantervaring. Dat is het voornaamste consumentenvoordeel van op maat gemaakte intelligentie. Klanten kunnen tot op een bepaalde hoogte kiezen hoe het eindproduct eruit ziet, of dat nou een auto, pc, machine of een sneaker is. Zo worden ze meer betrokken bij hun aankoop: hoe beter een product aansluit op de klantwensen, hoe prettiger klanten dit vinden. Ze ervaren customization namelijk als een extra service. Daardoor heeft Smart Customization ook een positief effect op de klanttevredenheid en -loyaliteit. De maakindustrie, chemische sector, consumentenelektronica en automotive zijn sectoren waar deze strategie door de toegevoegde klantwaarde en efficiëntie een grote impact heeft.

Uitdagingen bij het implementeren van Smart Customization

Bij het implementeren van vraaggestuurde productie komen de nodige technische, financiële en operationele uitdagingen kijken. Zo vragen klant specifieke aanpassingen om verandering. Denk aan nieuwe, gestroomlijndere bedrijfsprocessen ondersteund door nieuwe technologie en een bijbehorende andere manier van werken. Dat kan gepaard gaan met de nodige tegenstand van medewerkers. Probeer medewerkers mee te krijgen met op maat gemaakte intelligentie door ze te betrekken bij veranderingen: wil jij deze tool testen? Hoe kunnen we volgens jou voordeliger maatwerk leveren? Wat heb jij nodig om je werk efficiënter te kunnen doen? Smart Customization vraagt ook om andere bedrijfsprocessen, technologie en de bijbehorende investeringen. Bedrijven moeten hun werkwijze veranderen van ETO naar CTO. Dat betekent onder andere dat er geen engineering meer plaatsvindt in het orderproces en de order- en ontwikkelprocessen gescheiden worden.

Toekomstperspectieven: de evolutie van smart customization

Maatwerk wordt langzaamaan de norm. In de consumentenmarkt is deze trend al zichtbaar. Zo betaalt 80% van de consumenten graag meer voor customized-producten, blijkt uit een onderzoek van Deloitte. Ook steeds meer B2B-klanten verwachten maatwerk, bijvoorbeeld bij het samenstellen van machines. Met flexibele productie speel je daarop in. Maatwerk begint meestal met meer personalisatie, maar op een gegeven moment bereiken bedrijven de grens waarop ze verder kunnen personaliseren tegen acceptabele kosten. Verdere maatwerk vraagt om een verandering van bedrijfsprocessen en onderliggende technologie. Wil je als producent meteen een grote stap zetten met efficiënt maatwerk? Start dan door direct kritisch te kijken naar jouw engineering, productieprocessen en supply chain. Door de volledige keten op elkaar af te stemmen en door middel van modulaire bouwblokken en technologische innovatie kun je de evolutie versnellen. Dat vraagt wel om investeringen. Het goede nieuws is dat je die door de toegenomen efficiëntie, klanttevredenheid en verkoop van Smart Customization snel terugverdient.

Slimme maatwerkoplossing met Eplan

Met EEC (Eplan Engineering Configuration) en eBuild biedt Eplan twee softwarepakketten met smart customization tools voor electrical engineering. De basis voor smart customization bij electrical engineering leg je vooral in het begin van het personalisatie proces. Dat doe je door de achterliggende datahuishouding op orde te brengen en de engineeringsprocessen op een lijn te brengen, zodat iedereen met dezelfde gegevens, op dezelfde manier werkt. Daarna kan je met EEC (de volledige productieketen) en eBuild (de elektrotechnische engineering) gaan standaardiseren en automatiseren. Daarbij helpt het om de opbouw en codering van projecten te definiëren in functies en locaties. Dit zijn de gestandaardiseerde bouwblokken die je later kunt combineren tot verschillende machines – klantgerichte optimalisatie in optima forma. Daarnaast maakt de opbouw in functies en locaties het makkelijker om efficiënt onderhoud uit te voeren en machinestoringen tot een minimum te beperken.